Hoe onze IoT helpt bij het volgen en redden van de bijen

We oogsten zowel smakelijke honing als waardevolle gegevens van onze IoT-verbonden bijenkorven op het dak van ons kantoor.

Al in 2018 besloten we dat ons leegstaande dak een passende functie moest krijgen. Omdat ons kantoor aan de rand van een natuurgebied ligt, voelde het als een vanzelfsprekendheid om honingbijen te houden. Als imkers kunnen we iets teruggeven aan de natuur, terwijl we onszelf informeren over bijenecosystemen die in de loop der jaren steeds meer in gevaar zijn gebracht. Toevallig bleek een van onze ontwerpers zijn eigen honingbijen te houden. Toen viel alles op zijn plek: we gingen onze eigen Triple honingbijen houden!

Inzichten verkrijgen via IoT

Als technologiebedrijf in onze kern was het houden van bijen niet genoeg voor ons. Ons kantoor staat vol met gadgets zoals 3D-printers, VR-brillen, elektrische scooters en gameconsoles. Dus toen de eerste bijenkorf arriveerde, begonnen we meteen te brainstormen over hoe we het meeste uit onze bijenkorf konden halen. We besloten al snel dat een verbinding met het Internet of Things (IoT) de juiste keuze was.

Wat is IoT? Het is eigenlijk precies wat de naam doet vermoeden: alledaagse dingen met het internet verbinden met behulp van sensoren en data verzamelen. Met behulp van kleine computers in de behuizing van de bijenkast sturen we gegevens die we aan het meten zijn naar onze website, zodat we op afstand kunnen zien hoe onze honingbijen het doen.

We hebben verschillende doelen gesteld met betrekking tot inzichten die we via onze technologie wilden verzamelen:

In staat zijn om het aantal bijen in de korf bij te houden;
Het bijhouden van de temperatuur in de kast;
Het bijhouden van de bijen die in de korf bewegen;
Het gewicht van de korf bijhouden: hoeveel honing en bijen zitten erin?
Open-source bijentechnologie-stack

De technologie die we momenteel gebruiken, is op maat gemaakt door ons bee-IoT-team en hoewel het er ingewikkeld uitziet, is het eigenlijk vrij eenvoudig. Het belangrijkste is dat we alles open-source hebben gemaakt: alles is licentievrij en kan gemakkelijk worden gekopieerd, wat betekent dat zelfs de meest niet-technische imkers het kunnen bijhouden!

Het "brein" van de bijenkorf

Essentieel voor dit project is het bijenkorfbrein, een klein kastje waarin alle sensoren samenkomen. De sensormetingen worden naar internet gestuurd, zodat we alle gegevens kunnen opslaan en uitlezen. We hebben de cast gemaakt met behulp van een 3D-printer, waarna we de benodigde sensoren erin hebben toegevoegd.

Een 24/7 livestream via onze webcams

Heb je je ooit afgevraagd hoe de binnenkant van een bijenkorf eruitziet? Wij ook, en daarom hebben we verschillende webcams toegevoegd aan de onderste twee bijenkorfbehuizingen voor een 24/7 livestream. Door deze plaatsing kun je het vliegbord en de opening aan de rechterkant bekijken, zodat je de bijen naar de kammen kunt zien kruipen. Afgezien van het prachtige zicht, creëert dit een unieke kans voor onze medewerkers en klanten om de korf van binnenuit te bekijken zonder dat ze een pak hoeven te dragen. De livestream is te bekijken op onze bijenwebsite en bij ons op kantoor.

De bijen volgen met onze activiteitenmeter

Via onze activiteitenmeter kunnen we bijhouden hoeveel bijen de korf in en uit gaan. Hierdoor kunnen we het vlieggedrag van de honingbijen observeren. Deze strip bevat veel in- en uitgangen. Elke doorgang heeft twee infrarood "ogen", die meten of de bijen naar binnen of buiten de korf gaan. Volgt het oog aan de binnenkant eerst en dan het oog aan de buitenkant? Dan gaat de bij naar buiten. Als het andersom is, weten we dat de bij de korf binnenkomt. Zo weten we precies hoeveel honingbijen de korf binnenkomen en verlaten. We kunnen zelfs zien hoeveel bijen momenteel op zoek zijn naar honing.

De gezondheid van onze bijen bijhouden

Hoe gaat het met onze Tripelbijen? We kunnen deze vraag beantwoorden door de temperatuur en vochtigheid van de kast te meten met behulp van sensoren die we in het midden van de kast hebben geïnstalleerd. Door de temperatuur bij te houden, krijgen we inzicht in de gezondheid van de bijen, of de korf nog warm genoeg is en of de bijen de winter overleven.

Voortdurend onze IoBee verbeteren

We hebben onze bijenkorftechnologie voortdurend verbeterd om steeds meer over deze belangrijke wezens te leren. We experimenteren momenteel met het toevoegen van gewichtssensoren aan de kasten. Deze toevoeging stelt ons in staat om de hoeveelheid honing binnenin te schatten.

Bovendien stelt dit project ons in staat om onszelf, onze klanten en onze kinderen te onderwijzen. We hebben jaarlijkse open dagen voor kinderen georganiseerd om hen voor te lichten over honingbijen en het proces van het houden van bijen. Wanneer onze klanten langskomen, laten we ze altijd onze bijenkasten zien en benadrukken we de technologie die we gebruiken. Misschien wel het beste aan het verbeteren van het leven van de bijen is wat ze ons teruggeven: we genieten het hele jaar door van veel Triple bijenhoning.

Wil je meer weten over onze bijenkasten, kijk dan eens op www.wearebees.com. Wilt u onze IoT-technologie gebruiken voor uw eigen bijenteeltproject? Voel je dan vrij om het te gebruiken, want we hebben alles als open-source technologie gemaakt!